One week at San Pedro La Laguna

We arrive at San pedro La Laguna around 6pm, a paved road like our bike love and we get the first white guy we cross to ask him where to find a wifi. Let’s go to a cyber. The Guatemala has a great internet cover compare to his economic development : even the small villages has a hotel with a wifi.
The town is pretty, very funny to discover. The tiny streets are sometimes just enough for a man to fit and we often need to stop when somebody else is coming. There is no classic advert there, everything is painted on the walls and it’s quite nice. A cybercafe for exemple has always a paint with the Firefox, Facebook and Google logo.

The church does is own promotion through paint too. At each corner, giant paints promise hell for non-believers who have the choice between 25 churches in town (for 15 000 inhabitants).

We don’t count the spanish schools anymore. Every 100 meters, a school/hostel offer you the best lessons in town. We hadn’t to think for too long, we just picked up the cheapest on internet.
We tried to called our school with Skype but microphones didn’t work. Finally, we ended up in a small shop where we could simply rent a phone for 3 quetzals (50 cents). We are then heading to our host family. We took a formula at 150$ for 20h lessons, food and room. But our cyclist diet obliged us to eat between the meals. Hopefully, Guatemala has bakery with a kind of french bread.

We are hosted by Jose, Maria and their 4 children. The house is rather small and the water is only coming three times a week (monday, wednesday and saturday). They first seem worried about us, to know if the room is good enough, but when we explained how we usually live,
Nous sommes hébergés chez Jose, Maria et leurs quatre enfants (de 2 à 12 ans). La maison est plutôt spartiate, et l’eau n’arrive du lac que les lundi, mercredi et samedi. Entre temps, on se sert des réserves. Ils semblent d’abord s’inquiéter de savoir si la chambre nous convient avant qu’on ne leur explique nos conditions de vie habituelles. Tout va bien, ils n’ont pas à rougir.

Lundi matin 8h, les cours commencent. Atmosphère détente, pas de programme précis même si le prof suit une espèce de ligne directrice qu’il adapte à notre niveau. On parle de participe passé puis de rugby, de gérondif et de bandits de la route. À 10h, pause casse-croûte. Cela dure presqu’une heure mais nous continuons de parler espagnol. Les cours se poursuivent ensuite jusqu’à midi et nous retournons prendre le déjeuner en famille.

Nous ne le savions pas avant de venir mais la ville est bardée de touristes chevelus qui donnent à la ville une espèce d’ambiance Woodstock végétarien. Nous nous tenons un peu à l’écart de tout ça, dans notre bulle. D’habitude, nous aimons bien rencontrer d’autres touristes dans les coins perdus. Si vous avez galéré comme un putois pour arriver à un point A et qu’un autre gringo a bien voulu se perdre tout autant que vous, il y a de grandes chances qu’une affinité se crée rapidement. Là, à part les cours d’espagnol, on a pas grand chose en commun avec les hordes de baba-cool descendus par vagues pour retrouver le paradis du saltimbanque. Les locaux semblent assez bien cohabiter avec tous ces touristes et restent souriants en toutes circonstances. Leur porte-monnaie en bénéficie aussi largement.

Le lac d’Atitlan est vraiment joli, souvent décrit par les voyageurs comme une des merveilles de leur voyage. Cerné par les montagnes et dominé par trois volcans, son niveau monte et descend au fil des séismes qui touchent le pays (ou selon un calendrier “magique” selon les Mayas, chacun son truc). On peut évidemment s’y baigner, même si l’eau est assez rafraîchissante à 1500mm d’altitude et que les locaux n’ont aucun mal à jeter toutes leurs saloperies dedans. Une fois de plus dans un pays sous-développé, ce ne sont pas les touristes qui polluent le plus, mais les locaux. Beaucoup prennent par exemple leur bain dans le lac et laissent systématiquement trainer les échantillons “Head & Shoulders” sur le rivage. Un soir, alors que nous abordions le problème de la pollution avec les responsables de notre école, ceux-ci cherchaient à dédouaner la population par quelques sauts rhétoriques mal venus. Par exemple, si vous achetez une canette de Coca-Cola et que vous la balancez comme un malpropre sur la chaussée, Coca-Cola serait en parti responsable. Et puis, ils ne savent pas comment gérer la problème des déchets plastiques car il n’existe pas de mot en Tzuturil pour “plastique”. Oui, oui, nous aussi avant d’inventer le mot on ne le connaissait pas. Dans tous les cas, ça n’empêche pas de voir que la rue est pleine d’immondices quand on agit comme un sagouin.

Pour le reste de la semaine, les progrès linguistiques ont été assez épatants pour seulement 5 jours de cours. Le fait d’avoir de bonnes bases avant d’arriver (45h de cours audio sur le vélo) a tout de même grandement aidé.